Altera公司日前宣布为工业自动化应用中的以太网通信协议提供FPGA支持，这些应用包括ProfiNet、Ethernet/IP、Modbus-IDA、EtherCAT、SERCOS III接口和Ethernet Powerlink等。这些关键通信协议的知识产权(IP)内核现在可以在Altera低成本Cyclone系列FPGA中实现。

据介绍，利用工业以太网IP内核可以在一块电路板上实现任何标准，这不但减小了外形尺寸，而且节省了时间。系统OEM能够以高性价比方式在其自动化产品中增加工业标准联网功能，同时保留了系统中灵活的FPGA可编程设计。


以太网由于其成本和性能优势、硬件实用性以及容易实施等优点，逐渐成为工厂首选网络协议。今后5年中，全球工业以太网市场的复合年度增长率(CAGR)将达到51.4%。据ARC咨询集团最近的研究报告，2004年市场额总计达到84万单位，预计2009年将达到670万以上。


Altera营销总监梁乐观说：“器件生产商最难做出的决定是在产品中应该设计哪些流行的协议。FPGA在设计上的灵活性避免了‘决定协议’这一难题，开发人员可以在一个产品中支持多种协议。Altera是唯一能够为工业客户群同时提供一流IP合作伙伴和低成本FPGA解决方案的公司。”

为支持Cyclone系列FPGA工业设计，Altera的IP合作伙伴之一IXXAT提供工业以太网开发套件。套件含有基于Cyclone的参考设计和评估板、原理图和FPGA比特流可执行文件，包括协议堆栈、MAC、TCP/IP堆栈、接口应用程序以及主机应用程序接口(API)源代码。现在Altera可以提供 Cyclone系列FPGA的工业以太网解决方案。